今年41岁的陈美洲，出生于后叶镇的一个偏僻山村，小学没毕业便开始外出打工，尝遍了生活的酸甜苦辣。

1998年，他应征入伍，穿上了朝思暮想的绿军装，当上了一名光荣的人民解放军。入伍后，他手里拿的不是钢枪而是铁勺，天天唱的是“锅碗瓢盆”交响乐。从无法接受到沉心学习，几年下来，他愈发爱上了部队炊事班的生活，习得了精湛厨艺，并考取高级厨师资格证。

2003年，因为一段美丽的邂逅，陈美洲选择了退役。谢绝北京大饭店的高薪邀请后，喜欢挑战的他回到了日思夜想的家乡，先后打过零工，当过推销员，开过出租车……在龙缸景区外经营小餐馆期间，他发现许多外地游客爱吃重庆小面，但作为面业之乡的云阳，却没有一款拿得出手、叫得出名的原创品牌。为了实现这个零的突破，陈美洲便萌生了开创一家本地小面品牌的想法。

“虽然无法确定什么是正宗小面，但小面的麻辣鲜香风味却是可以量化的。”说干就干，身为一名退伍军人，雷厉风行的行事风格在陈美洲身上也得到了完美体现。随后，他便前往重庆主城、万州、开州等地考察学艺，并到全国多个省市走街串巷，试尝各地不同口味的小面。

通过一段时期的深入学习，陈美洲发现各地对于小面面食和高汤的要求根本无法达成共识，唯一确定的是食客们对于美食健康和返璞归真的追求。这，让他意识到要想做好一碗小面，必须从食材和配料等方面下功夫，于是正式确定创建“念汤记•乌鸡面”小面品牌，并注册了商标。

2019年，第一家“念汤记•乌鸡面”品牌面馆落地县教委对面街边。凭借别具一格的装修风格、健康地道的原生态食材和精准高效的宣传引流，陈美洲的第一家小面馆迎来了持续不断的“好吃嘴儿”，一度由于缺少就餐位置而拥挤排队，部分食客甚至自发端起小凳蹲在马路边吃面。

陈美洲说，“念汤记·乌鸡面”追求的是汤面合一，不仅注重面条的劲道，更注重高汤的质量，他们的汤是选用乌骨鸡、生态鱼、鳝鱼等原材料熬制而成，不添加任何添加剂和鸡精味精，汤味纯正鲜美，且无盐健康。

有了第一次经验，陈美洲在做好预案、增加餐位的前提下，又陆续发展了金科店、四大家店等多家店铺，小面生意越做做大，“念汤记·乌鸡面”也名声鹊起，好评如潮。通过几年的悉心培育，如今的“念汤记·乌鸡面”已形成了全国连锁，安徽、河南等省市均有加盟店。

“全国9家店铺都是通过我们统一配送和供应，已成了一个本地产业链。”陈美洲说，针对不同区域的不同饮食特点和习惯，他们在小面口味配比上略有调整，可清淡可麻辣，完全可以满足当地食客需求。而为了增加吸引力，他们的“菜单”也愈发丰富，先后开发了油卤乌鸡面、鸡肉炸酱面、泡椒乌鸡杂面、红烧牛排等特色面条。此外，还依托龙缸景区和各大门店流量优势，顺带做起了旅游商品，一张以旅游礼盒、酒店宴席、店铺品尝体验为一体的销售网络也渐次铺开，后叶记忆稻香风味鱼、茶香风味乌鸡等“云阳礼物”走进了全国各地。

无论脚步走多远，在人的脑海中，只有故乡的味道熟悉而顽固，它就像一个味觉定位系统，一头锁定了千里之外的异地，另一头则永远牵绊着在记忆深处的故乡。这辈子注定与厨房结缘的陈美洲，用心闯荡于小面江湖，试图用一碗乌鸡面征服食客的味蕾，留住满满的乡愁和眷恋。

“我想把家乡云阳和我们的品牌推向全国，走得更远，争取在一、二线城市能够扎下根，站住脚。”对于未来，陈美洲满怀期待，接下来将继续发展壮大好“念汤记•乌鸡面”品牌，并充分利用百亩高标准农田项目做好稻香风味鱼，将这一独具特色的“云阳礼物”带进千家万户，带领更多乡亲一同增收致富。（记者 刘冲 刘婷）