端午节又叫端阳节、重午节。此外，端午节还有许多别称，如午日节、重五节、五月节、女儿节、天中节、诗人节、龙日等。

“端”字有“初始”的意思，因此，“端五”就是“初五”。而按照历法五月正是“午”月因此，“端五”也就渐渐演变成了现在的“端午”。

对于端午节的由来，各本其源，有屈原说、伍子胥说、曹娥说、三代夏至节说、恶月恶日驱避说、吴越民族图腾祭说等。其中，在民间影响最大、范围最广的看法，认为端午节是为了纪念投汩罗江而死的忠臣屈原。

端午，时在五月初五，“端”指的是每个月的前五天，“午”在中国天干地支纪年法中代表五月，从数字上看，“五”是“三”之后的又一个极数，最根本的象征涵义就是“五行”，故五月初五注定就应该是个不平凡的日子。这一天的习俗，则却应该是先民们在长期实践中的结晶。

旧历五月，正值炎热酷暑将临之季，也是流行病、瘟瘴疫病将发之际，用现代医学观念来看，乙型脑炎与脑脊髓炎也是此时发病率最高之季，故古人称为“恶月”，认为“是月也，日长至，阴阳争，死生分”。（《礼记月令》）又认为此月是五毒并出之月，必须做好家庭环境卫生及个人防疫。这一点值得提倡。而古人过端午的习俗，虽然有些许神秘，只要我们加以剖析，很有科学道理。

艾，多年生草本或略成半灌木状，有去湿、散寒、抗过敏等作用，现代药理分析认为，艾对多种霉菌、球菌、杆菌有抑制作用。我们的先民很早就认识到了艾的功能，宋《嘉定赤城志》就有记载：“艾，俗名蓬蒿，土人于重五前一日收其叶以制药。”同样，《嘉定赤城志》也把菖蒲列为《药之属》，虽未点明其功用，但可想而之，宋时先民早有以菖蒲入药。菖蒲，多年水生草本植物，全株芳香，可作香料或驱蚊虫。

如此看来，悬艾叶、挂菖蒲剑的确有“避邪”的作用—现在，我们可以用药物来除“四害”，可在科技落后的社会，人们认识到用艾叶、菖蒲来驱蚊除臭，已不简单了。至于把菖蒲做成剑的样子，悬挂在门上，窗上，无非是要增添一丝神秘色彩。而最具科学特色的还要算喷雄黄酒。

雄黄，一种含量硫和砷的矿石，《本草纲目》载：“雄黄能杀百毒，辟百邪，杀蛊毒……带雄黄酒入山中，即不畏蛇。”有解毒杀虫，燥湿祛痰，治疟疾的作用。最典型的民间传说就是《白蛇传》，白素贞在端午节饮了雄黄酒，显出了原型。蛇妖尚且怕雄黄，更甭说一般的蛇了。事实也证明，五毒类最惧怕雄黄。据说捕蛇者上山前均会在手上，腿上等露肉处涂上一种药，虫蛇见了就不敢咬。

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